Mi az újratölthető elem?
Az újratölthető elemek nagy előnye, hogy nem kell eldobni őket egyszeri használat után, mert – mint a nevük is mutatja – újra feltölthetőek egy speciális akkumulátortöltő segítségével, így jóval hosszabb élettartamúak, mint a hagyományos elemek. Formailag az újratölthető elemek megegyeznek a hagyományos elemekkel, és felhasználási területük is hasonló. Tehát szinte minden formájú elem lecserélhető akkumulátorra, és bármely elemmel működő készülékben használhatunk újratölthető akkumulátort.
Miért jó az újratölthető elem?
Az akkumulátorok sokkal jobban tűrik a nagy igénybevételt, mint az elemek, így egy feltöltéssel is tovább működik a discman, több képet készíthetünk digitális fényképezőgépünkkel, mintha elemet használnánk. Mivel akár ezerszer újratölthetőek, így hamar megtérül a költség, melyet vásárláskor befektettünk, ráadásul nem terheljük környezetünket a veszélyes hulladékká váló kimerült elemekkel. Az újratölthető elemekbe történő befektetés nagy valószínűséggel mindenki életében a lehető legjobb befektetés, sokat spórolhatunk. Egy újratölthető (“AA” jelű) ceruzaelem csak kb. háromszor-négyszer drágább egy hagyományos (jó minőségű) elemnél, de az akkumulátor kb. 1000-szer hosszabb életű, mint a hagyományos. Így ez körülbelül 250-szeres megtérülést jelent.
Milyen szempontok alapján vásároljunk újratölthető akkumulátort?
Forma
Sokféle formájú elem van. A forma dönti el, hogy az adott elem illeszkedik-e az adott eszközbe. Mindig az adott készüléknek megfelelő formájú elemet használjunk!
Kémiai alkotóelemek
Válasszunk mindig modern, „NiMH” jelű (azaz nikkel-metálhibrid anyagú) aksikat! A NiMH elemek a korábbi (pl. NiCd „nikkel-kadmium”) elemekhez képest sokkal többször újratölthetőek, általában 1000-szer (a régebbi NiMH elemek csak 500-szor voltak tölthetőek). Minden egyes újratöltéskor „vadonat új” elemet kapunk, nem tapasztalható öregedési, ún. memória effektus.
Erősség (kapacitás)
Ugyanazon típusú elemeken belül különböző erősségű (vagy kapacitású) újratölthető elemekkel találkozhatunk. Pl. egy ceruzaelem lehet 1300 mAh és 1800 mAh erősségű is.
A „mAh” az egyszeri feltöltés élettartamáról ad számot. Ezt a számot általában valamiként kiemelik a többi szöveg közül (nagyobb és/vagy színes betűvel). Célszerű minél nagyobb „mAh” értékű újratölthető elemet venni.
FONTOS: Egy adott eszközben mindig azonos erősségű akkumulátort használjunk!
Milyen eszközbe érdemes újratölthető akkumulátort tenni?
Általában azokba vegyünk újratölthető akkut, melyek sok áramot fogyasztanak, és viszonylag sűrűn vannak használva. Ilyenek tipikusan a fény és hang kibocsátó eszközök (pl. halogénizzós zseblámpák, rádiók, digitális kamerák, zenélő, villogó gyerekjátékok, MP3 lejátszó, discman, vaku, stb.).
Milyen eszközbe nem érdemes: akkumulátort tenni?
Az akkumulátorok nagy előnye a hosszú élettartam. De az 1000-szer hosszabb élettartamot nem fogjuk tudni kihasználni pl. egy TV távirányítónál, ahol egy hagyományos elem is kitart 1-2 évig. Olyan eszközben tehát, melyet viszonylag ritkán használunk, nem célszerű akkumulátort tartani.
Milyen töltőt vásároljunk?
Az akkumulátorok semmit sem érnek, ha nincs hozzájuk töltő. Fontos, hogy csak olyan töltőt vegyünk, amin megtaláljuk a NiMH feliratot. A NiMH töltőknél két fontos dolgot kell szem előtt tartanunk: milyen formájú elemek töltésére alkalmas, és milyen „gyors” a töltő.
Forma
A töltőbe helyezhető elemek formáját tekintve szinte minden kombináció megtalálható.
Létezik olyan töltő, amely csak kizárólag ceruza akkumulátorok töltéséhez alkalmas, mivel csak ezek az elemek illeszkednek pontosan a töltőbe. Ez persze azt is jelenti, hogy mást nem is szabad „hozzáfércelni” (pl. drótok segítségével), mert a töltőben lévő elektronika is csak ezekre az akkumulátorokra van felkészítve. Tehát ilyet akkor célszerű vásárolni, ha csak ceruzaelemeket szeretnénk újratölteni.
A különböző formájú elemek más mAh erősségűek, ezért a többféle akkumulátor töltésére is alkalmas töltők szembeötlő jellegzetessége, hogy több érintkezővel is rendelkeznek.
Mivel a ceruza és mikroceruza a két leggyakoribb forma, sok olyan töltő kapható, mely erre a két formátumra használható. Az univerzális töltők képesek az összes fajta akkumulátor töltésére, legalább négyfajta érintkezővel rendelkeznek. Ezek a legszélesebb körben használható töltők, ezért ha tehetjük, válasszuk ezt a fajtát!
Gyorsaság
Kétféle töltő létezik: „lassú” és „gyors”. A lassú töltők általában az elem mAh erősségének 5%-8% körüli állandó áramerősséggel töltik az akkumulátorokat. Ezek hátránya, hogy elég lassúak, egy feltöltés kb. 7-10 órát is igénybe vesz, ráadásul nem is biztos, hogy a maximális feszültségre töltik fel az elemet. Viszont biztosan nem töltik túl. A gyors töltők sokkal rövidebb idő alatt fel tudják tölteni az elemeket, mert nagyobb töltőáramot használnak.
Ez az áram viszont nem használ a már feltöltött elemek számára, ezért az ilyen töltők érzékelik, ha már feltöltődött az akkumulátor, és akkor visszakapcsolnak egy kisebb, ún. csepegtető áramerősségre, amely egy teljesen feltöltött elemet sem tesz tönkre. Ezeknél keressük a „trickle current” feliratot a töltőn.
Az újratölthető elemek tehát gazdaságosak, környezetkímélők és jóval hosszabb élettartamúak, mint a hagyományos elemek. Bár felhasználási körük megegyezik, az újratölthető elemek több előnnyel rendelkeznek, és jobban megfelelnek a környezetvédelmi és gazdaságossági követelményeknek, tehát célszerűbb ezeket választani a hagyományos elemekkel szemben.
